Древний лидер Крок-Гар – старый воин-заурус родом из ныне разрушенного города-храма Хотль (Xhotl), располагавшегося в глубокой долине гор Хребет Сотека. Переживший тысячи солнечных затмений и сражавшийся в бесчисленных войнах, Крок-Гар видел немало перемен в мире, хотя его мысли как и у других заурусов целиком посвящены сражениям.

Выводок Крок-Гара принёс миру лишь небольшую группу заурусов, но каждый из них был могучим существом, отмеченным для величия и могущества самим Хотлем. Их природная хитрость и инстинктивная агрессия превосходила подобные черты их родичей, и они обладали врождённым превосходством над зверьми, населявшими джунгли. Многие, обычно яростные, животные смирялись под их пристальным взором. Само же рождение этого выводка совпало с укрощением выводка карнозавров, и Крок-Гар потребовал наиболее агрессивного и кровожадного карнозавра для себя. Позже он сменит ещё двенадцать таких ужасных скакунов, последнего из которых называют Гримлок.

Великий катаклизм, крах Полярных Врат, произошёл всего лишь столетие после рождения Крок-Гара. Демоны распространялись словно необузданная чума, несущая ужас и смерть по всему миру. Древние исчезли и всё казалось потерянным. Крок-Гар и его собратья постоянно патрулировали окрестности Хотля, уничтожая целые демонические армии, бесконечными потоками нападавшие на священный город-храм.

В то время как Крок-Гар и его воины сдерживали физическое проявление демонической атаки, древний маг-жрец Чако-Кванталь сконцентрировался на магической защите города. Сидя неподвижно на вершине центрального храма вместе с шестью младшими сланнами, они объединили свои силы в попытке удержать мощь Хаоса. Волшебные барьеры, которые они создали вокруг города, постепенно разрушались кричащими демоническими сущностями. Другие города-храмы также были осаждены и лишь небольшая часть их энергии могла быть направлена на помощь в Хотль. В конечном итоге, спустя почти тридцать солнечных циклов, образовалась трещина в магической защите и один из магов-жрецов был повержен вспышкой неконтролируемой энергии. Его душа была разорвана нематериальными когтями и демоническая сущность явилась через его плоть. За несколько мгновений он растерзал другого беззащитного сланна, находящегося в глубоком трансе, и вся мощь Хаоса свободно ворвалась в Хотль. К тому моменту, как Крок-Гар прорубил себе путь к центру города, всё вокруг уже лежало в руинах, а всё население было вырезано.

Будучи полностью окружёнными, Крок-Гар и его воины сражались спина к спине против вновь и вновь атакующих демонических орд, медленно одолевая и тесня их. Заурусы Крок-Гара гибли один за другим, пока лишь горстка всё ещё продолжавших бороться не сумела отправить последних демонов, напавших на Хотль в небытие.

Хотя его город-храм лежал в руинах и все маги-жрецы были убиты, Крок–Гар продолжал вести свои быстрые охотничьи патрули сквозь окружавшие город джунгли, выискивая и уничтожая всех встречающихся ему демонов. В конце концов непосредственная угроза Хаоса ослабилась и демонические армии были сокрушены. Десятилетия сменялись столетиями, а Крок-Гар продолжал вести выжившую армию Хотля через джунгли, охотясь на любых нарушителей, достаточно глупых, чтобы отважиться прийти на его территорию.

Боги благословили этого отважного воина и он получил возможность создавать в своей ладони жгучий шар света, который поражает его врагов, разлетаясь с кончиков пальцев пучками поражающей энергии. В его лапах находится священное копьё, что по преданиям принадлежало воинственному богу Тланкстла, когда он ездил на своей небесной колеснице. Оно пылает древней энергией, и пораженные им видят наполненные роком видения, высасывающие их волю к битве.

Недавно Крок-Гар был избран Лордом Маздамунди для того, чтобы вести первый боевой отряд заурусов на Альбион. На него был возложен священный долг – выдворить всех теплокровных с острова. Это придало Крок–Гару зловещую репутацию, так как сотни врагов нашли смерть от его рук. Местные жители считали его духом разрушения, разгневанным и пробуждённым суетой на острове, отчего ему регулярно оставляли подношения в надежде утолить его ярость. Несмотря на это, холодное сердце Крок-Гара не ведает жалости по отношению к тем, кто встает на пути его долга, без разницы, намеренно или случайно.

Быстрые грабительские набеги армии Крок-Гара медленно выдворили население Альбиона, как коренное, так и недавно прибывшее. Его не волновало, придётся ли вырезать каждого теплокровного на острове, или же просто выгнать их, главное что его долг должен быть исполнен. Во время распространения джунглей по острову и постройки нового города Конкват, Древний лидер Крок-Гар охранял новый крепкий оплот ящеролюдей, то место, с которого они смогут начать собственное продвижение. Завершив это, он вернулся со своей новой армией, по воле Древних включавшей первый выводок рождённых на Альбионе заурусов, благословлённых Итцлом на езду на злобных Холодных, назад в Люстрию.

Война с Хаосом

Пронзительные крики птиц и непрерывный зуд насекомых полнили собой влажный воздух джунглей. Шипение стаи небольших птерозавров, пирующих над останками гигантского крокодила, прорезало шум. Что-то двигалось вдалеке. Они отвлеклись от своей кровавой трапезы, подняв свои обагренные клювы. Звук, похожий на раскаты грома, сотрясал землю, поднимая какофонию шума, исходящую из глубины джунглей. Птицы застрекотали в испуге, и обезьяны тревожно завыли, перепрыгивая с ветки на ветку. Присоединяясь к общей тревоге, прерозавры поднялись в воздух, пронзительно крича. Гром стал громче, сопровождаясь звуком раздавленных древесных стволов и треском ломающихся веток. С низким горловым рычанием Карнозавр несся сквозь джунгли, пролетая через сплетения ветвей вековых деревьев и топча молодую поросль.

Не обращая внимания на ветки и лианы, хлестающие его чешуйчатую морду, Древний Крок-Гар ехал между деревьями на спине могучего Гримлока. Злобный Карнозавр, служащий боевым скакуном в течение почти шести столетий, раскрыл свою пасть в сторону поспешно улетающих птерозавров. Не сбившись с галопа, огромный хищник поймал одного из летунов, заглотив его целиком. Задрав свою тяжелую голову, Крок-Гар издал горловой рык. Гримлок проревел в ответ, оглушающий звук пронесся сквозь джунгли, предупреждая, что их король вышел на охоту. Крок-Гар поднял свое длинное копье высоко в воздух, наслаждаясь гонкой, с неприязнью представляя резню, которой придется подвергнуть нарушителей, осмелившихся вторгнуться в его царство.

Темно-зеленый гребень прорезал тину среди камышей, потом появилась пара желтых глаз. Тенокваль поднял гладкокожую голову чуть выше поверхности воды. Он мигнул, глаза засекли движение в густом тумане, висящем над мутной водой. Он увидел темные фигуры в дымке на берегу неподалеку, и понял, что это – ненавистные враги. Его чувствительные ноздри дрогнули, когда их болезненный запах донесся до него с легким ветром. Тенокваль выслеживал врагов пять лунных циклов, выжидая удобного момента для атаки. Теперь время пришло.

Враги пробирались сквозь болото, их черная броня была забрызгана грязью, скрывавшей некоторые из ненавистных символов, выгравированновых на вороненых доспехах. Чмокающие звуки сопровождали каждый тяжелый шаг, но авангард Хаоса упрямо продолжал движение. Некоторые воины сняли свои шлемы, открыв бледные с синевой лица. Их щеки были покрыты символами, вырезанными во плоти, их глаза были безднами тьмы. Тенокваль оценил их усилия в попытке пробраться сквозь болото, и его гребень сменил цвет, предупреждая родственников сзади.

Далекий рев достиг ушей Тенокваля, и он приготовился. Он высунул синий язык, пробуя воздух. После момента тишины, он издал тихий скрежещущий звук и наклонил голову, прислушиваясь. Низкий, бурлящий рык ответил ему, доносясь со стороны берега. Распознав сигнал атаки от Ветерана Бок-Акса, он бесшумно скользнул в воду по направлению к Воинам Хаоса. Лишь легкая рябь колыхала воду когда он и его родственники-Скинки приближались к врагам.

Встав из воды в укрытии берега, Тенокваль вытянул из своего браслета из кожи Саламандры длинную иглу с концом, смазанным густым темно-зеленым веществом, и вложил ее в духовую трубку.

Бок-Акс с рычанием бросился к Воинам Хаоса, поднимая свое выложенное зубами оружие, превосходящее в крепости любую человеческую сталь. Его Заурусы бежали рядом, их поджарые, сильные тела неслись вперед в жажде крови. Ничто кроме боя не занимало его мыслей. Одна группа Заурусов бросилась вправо, инстинктивно окружая жертву. Он увидел Скинков, подобно привидениям выскакивающих из воды на другом вражеском фланге. Воины Хаоса с криком сплотили ряды для защиты. Бок-Акс с ревом нанес первый удар. Его оружие врезалось в рогатый шлем, прорубив металл и кость. Щит Ветерана описал полукруг, его острый край вскрыл нагрудную пластину следующего воина, извергнув фонтан крови.

Когда до него донесся шум битвы, Тенокваль выплюнул во врага последний дротик и отпрыгнул назад, ближе к спасительной водной глади. После первого залпа группа воинов повернулась, чтобы противостоять Скинкам, и в погоне Воины Хаоса ворвались глубже в трясину, утонув по колено. Ускользнув, Тенокваль и другие Скинки нырнули в омут.

Удрученные Воины Хаоса , преследовавшие Скинков, остановились, обнаружив себя медленно погружающимися в топь. За их спинами раздавался нечеловеческий рев и звон оружия, и они развернулись, чтобы выбраться из трясин. Огромный всплеск остановил их.

Массивные чешуйчатые тела рванулись от берега реки, двигаясь со скоростью, неподобающей их огромным размерам. Вода и грязь брызнула во все стороны, и воздух наполнил оглушающий рев. Это было потрясающее зрелище – огромные, мускулистые существа, прокладывающие себе путь сквозь болото. Сильные руки сжимали огромное оружие, открытые пасти демонстрировали бритвенно острые зубы. Передний Кроксигор взмахнул своим оружием как косой, врубаясь в тело Воина Хаоса и разрубая доспехи, словно тряпье. Клинок разрезал человека надвое и погрузился глубоко в трясину. Взмах развернул тело Кроксигора, и тот воспользовался моментом и нанес другому воину сокрушительный удар хвостом. В попытках вытащить увязшее оружие Кроксигор рванулся вперед, сокрушая зубами шлем очередного врага, под давлением металл потерял форму. Кроксигор взмахнул челюстями, срывая голову воина с плеч.

Лидер Крок-Гар взглянул сквозь переплетение ветвей взглядом голодного хищника. Гримлок издал тревожный рык и повел ноздрями, наполняя воздух горячим паром дыхания. Крок-Гар чувствовал влечение Карнозавра к жертвам впереди. Лидер сжал бронированной рукой шкуру на загривке Карнозавра, чтобы удержать зверя от движения.

Внимание Крок-Гара отвлек звук стучащих копыт. Группа рыцарей в черных доспехах проскакала по поляне, устремляясь к флангу Заурусов. Гримлок стоял, удерживаемый рукой хозяина, запах крови наполнял его чувства, и нити слюны свисали между зубами из его пасти. Когда рыцари проехали, Крок-Гар убрал свою хватку и направил Карнозавра вперед.

С оглушающим, кровожадным ревом Гримлок вырвался из джунглей, мощные когти оставляли в земле глубие борозды. Лошади рыцарей в ужасе замерли, наблюдая приближение могучего хищника. Взмахом передней лапы Карнозавр переломал ноги одной из лошадей и одновременно сомкнул челюсти на шее другой. Крок-Гар выбросил вперед копье, пронзив им одного из рыцарей. Зазубренное лезвие прошло сквозь тяжело вооруженного воина, выбросив фонтан крови.

Гримлок взмахнул головой, свалив лошадь на землю. Рыцарь тяжело свалился в болото, и взмахом копья Крок-Гар убедил его больше не подниматься. Удерживая передними лапами еще одну лошадь, Гримлок рванул ее бок задней ногой, изогнутые когти рвали плоть на ошметки, перед тем как Карнозавр завершил мучение животного, сомкнув челюсти. Темные клинки впивались в бока Гримлока, но существо едва замечало боль, опьяненное жаждой убийства. Истекая кровью, Карнозавр поднялся на задние лапы и зарычал, наслаждаясь охотой. Чувства Крок-Гара отвечали чувствам Гримлока, и он разделал еще одного воина, воткнув ему копье в шею. Оглянувшись в поисках новой жертвы, он увидел врагов, отступающих в джунгли.

Удачной охоты.

тырк тырк

Заурусы разводятся в тёмных прудах в пещерах под городами-храмами. Начиная с момента, как они достаточно подрастают, чтобы выбраться из нерестилищ, они знают, как сражаться и вести боевые действия. Существуют множество случаев, когда заурусы устраивали прекрасно выверенные засады и маневры, даже когда постороннему наблюдателю казалось, что среди самих заурусов не было никакого общения.

Иногда целые выводки состоят из заурусов, которые имеют немного отличающиеся естественные способности и навыки, по сравнению со своим собратьями. Считается, что Древние предвидели будущее и могли предсказать, когда потребуются воины с особыми навыками, и поэтому кажущиеся случайными выводки на самом деле часть тщательных расчетов Древних. Эти выводки считаются как благословление от самих богов, посланными на помощь сланнам в их священной цели.

Одним из этих выводков, который стал наиболее распространён в последние десятилетия, являются заурусы, которые приходят в мир с инстинктивным знанием о том, как объезжать и управлять опасными Холодными. Эти существа злобны, тупы и опасны, но становятся могучими скакунами для тех, кто сможет укротить их. В джунглях считают это проявлением благословления Тзунки, которое позволяет этим заурусам объезжать этих тварей, и указывает, что эти быстродвижущиеся воины будут необходимы в грядущих войнах.

Храмовая Стража - ещё один вид необычного выводка, особый подвид заурусов, порожденный специально для защиты сланнов. Они выводятся с более крепкой чешуей, по сравнению с другими заурусами, и инстинктивно имеют несокрушимую решимость в охране сланна любой ценой, что и делают с непоколебимой твердостью, пока смерть не одолеет их.

Чем дольше заурус живёт, тем выносливей и яростнее он становится. Его чешуя крепчает, а военное мастерство совершенствуется. Самыми древними являются покрытые шрамами ветераны и т.н. Заурусы Древней Крови, некоторые из которых живут многие тысячи лет. На самом деле, ничего не известно о заурусах, умерших от старости, так как война – их жизнь и единственная причина существования.

Священные метки

Служители сланнов рождаются в священных нерестилищах, где они вырастают от маленьких хищных головастиков до внушительных двуногих созданий, обходящихся и без воды. Скинки и кроксигоры рождаются в прудах на задворках городов, в то время как заурусы в тёмных и влажных подземельях глубоко под храмами, как и подобает священным воинам. В некоторых случаях, целые выводки оказываются под влиянием одного или даже нескольких богов, проявляя необычные способности и качества, недоступные для их родственников. Такие выводки благоговейно считаются священными и избранными для воплощения воли их божественных покровителей.

За столетия священные выводки то пропадали, то появлялись, нередко проходили тысячи лет, чтобы выводок появлялись вновь. В давние времена заурусы часто рождались со знаками двух или трех богов, хотя теперь лишь немногие из этих древних воинов остались в живых. Многие рассматривают это как часть тысячелетнего замысла Древних, так как те могли предвидеть будущее и определяли, когда нужда требует тех или иных воинов. И поскольку за последние несколько десятков лет так много выводков появилось вновь – это предсказывает время войны и агрессии против расы ящеролюдей. Ниже перечислены метки основных богов:

Отождествляемые с водой, благословленные Тзунки, обычно имеют шкуру цвета морской волны, их лапы оснащены перепонками и в складках кожи на шее у них мощные жабры.
Избранники бога-змея Сотека кровожадны и мстительны, и набрасываются на свои жертвы с бешенством и злобой. Кроваво-красный цвет указывает на их связь с их богом и реальные представления его благословения могут быть различными: от красной кожи или чешуи до красной обивки щитов или даже боевой раскраски.
Избранные защитником и богом-воином Кветцлом обычно имеют необычайно крепкую чешую на теле и костяные шпоры на предплечьях.
Любые оттенки жёлтого можно увидеть у тех, кто был порождён под золотым глазом Тлацкотля. Эти заурусы являют совой невозмутимость Тлацкотла и сохраняют спокойствие даже в самых жутких ситуациях.
Жар солнца горит внутри тех, кто благословлен солнечным богом Чотеком наполняя их энергией, в то время как их хладнокровные сородичи движутся очень медленно. Огненно-оранжевый – цвет Чотека.
Естественно незаметны, благословенные Хуанчи, богом-ягуаром земли и ночи, они способны проникать сквозь самые густые заросли и джунгли без замедления.
Благословление непостижимого Тепока, загадочного пернатого змея, бога воздуха, дарует защиту от магии и обычно сопровождается отражающим магическую природу фиолетовым цветом
Избранники Итцл источают тонкий мускусный запах, который позволяет им управлять Холодными, часто их головы украшают внушительные костяные гребни.
Наиболее редко благословение Древним, которое очень легко распознать, поскольку носящие его - это альбиносы, что носят белую кожу. Они особенно почитаемы и являются прирождёнными лидерами, поскольку их судьба кажется важной самим Древним.

тырк тырк

Иногда отважные скинки-охотники воруют ценные яйца карнозавров, затем доставляя их в города-храмы для выращивания. Добыча даже одного яйца является опасным занятием, поскольку ярость матери-самки карнозавра превосходит всё, что только можно представить. Яйца являются большой ценностью, поэтому едва вылупившийся младенец сразу попадает под пристальное внимание скинков, которые контролируют его развитие. Даже новорожденные карнозавры весьма злобны и могут перекусить скинка пополам. Под неустанным вниманием команды скинков, этих тварей готовят к битве, заставляя их привыкнуть к постоянному ношению боевой сбруи и постепенно приучая слушать команды от наездника. Только самые могучие заурусы ездят на них в битвах, так как удержание контроля над монстром достигается огромным умением и силой. Тем не менее, однажды побывав в бою, понюхав и попробовав кровь, карнозавры впадают в бешенство, становятся почти не контролируемы и единственной их целью становится убийство.

Кроксигоры

Кроксигоры – это гигантские родственники заурусов, выращиваемые ради присущей им силы и мощи. Они большие и мощные существа, хотя их речевые и умственные способности гораздо более ограничены, чем даже у заурусов. Тем не менее, кроксигоры следуют указаниям более старательно, чем следовало бы из их грубого внешнего вида. Они ужасно сильны и способны переносить огромные тяжести, что позволяет им использовать в бою с врагом массивное оружие. Это оружие часто привязывается или приковывается к их рукам и хвостам, поскольку иначе кроксигоры бы просто отбросили его, следуя своим диким инстинктам, и сражались бы своими чудовищными когтями и клыками. Кроксигоры тяжело бронированы собственной шкурой, а костяные наросты защищают их сгорбленную спину и плечи. Они часто сражаются в связках со скинками, которые высматривают врагов для и когда всё же замечают их, то отступают назад к кроксигорам, и те атакуют из-за их заслона.

Саламандры

Саламандры – это огромные хищные амфибии, которые обитают в болотистых местностях и устьях рек джунглей. Саламандры проворны как на земле, так и в воде и являются прожорливыми охотниками. Главным способом охоты на наземную добычу для них является быстрое сокращение дистанции под покровом толщи воды. Достигнув необходимой дистанции, саламандры изрыгают из глотки струю сильно едкой горящей жидкости, а затем разрывают не способную сопротивляться добычу своими мощными челюстями. Внутри их тела находится орган, воспроизводящий этот огненный яд, которым саламандры плюются на охоте или просто в тех случаях, когда рассержены. Большой туго натянутый кожаный парус на спине саламандры работает как охлаждающий механизм, защищающий от перегрева это хладнокровное животное в то время, когда оно не выплёвывает горящую производную своего тела. У саламандр злобный характер, однако несмотря на это их иногда ловят cкинки-укротители. Пойманных особей затем используют для охоты на обитающих в джунглях больших существ. В сражениях саламандр направляют в сторону врага, при этом эти агрессивные существа не нуждаются в какой-либо поддержке – наоборот, скинкам часто приходится сдерживать их от того, чтобы броситься прямо в бой.

Скинки

Скинки – небольшие, подвижные и сообразительные создания, выведенные Древними из гигантских земноводных существ, обитавших в болотах Люстрии с начала времён. Они были созданы для выполнения мирной работы, требующей быстрого ума и ловких пальцев, и как следствие они могут выполнять много различных функций, например переводчиков, скульпторов, писцов или администраторов. Высокоорганизованные социальные создания, скинки прекрасно обеспечивают повседневную жизнь городов–храмов. Они инстинктивно хорошо работают в больших группах, следуя указаниям лидеров, часто переговариваясь, используя трудноуловимые изменения цвета гребней либо общаясь напрямую голосовыми командами, когда требуется быстро выполнить сложные задачи.

В военное время, скинки берут оружие и бьются бок о бок с заурусами, но они не рождены воинами и в случае сильного сопротивления часто обращаются в бегство. Несмотря на это, они быстрые и незаметные существа, и могут быть смертельно опасными, когда используют своё излюбленное оружие - духовую трубку, против неосторожных врагов. Всё это делает их исключительно хорошими охотниками, крадущимися через густые джунгли и убивающими всех теплокровных, осмелившихся вторгнуться в их земли.

Скинки имеют природную тягу к воде и могут быстро плавать по тёмным болотам джунглей и рекам, часто до часа оставаясь под водой с целью организовать внезапное нападение и после скрыться в дебрях джунглей. Скинки умелые охотники и покрывают своё оружие смертельным ядом, добываемым из населяющих горячие душные джунгли змей и амфибий, например древесных жаб, яд которых способен поразить даже самых стойких жертв.

Очень редко случается, что выводок состоит из одного единственного скинка. Такие скинки особенно восприимчивы к магическим энергиям или же им предназначено стать великими героями и они часто становятся пророками, жрецами или доверенными сланнов. Именно они следят за алтарями Древних и проводят ритуалы жертвоприношений.

Хамелеоны

Хамелеоны – это подвид скинков, которые имеют ряд характерный особенностей, отличающих их. Хамелеоны более агрессивны чем другие скинки, и их роль концентрируется на разведке, диверсиях, маскировке и охоте. Они подкрадываются к своей жертве сквозь джунгли, будь жертва пищей или нарушителем, и способны двигаться всего в ярде от неё не будучи замеченными. В основном это происходит из-за их особой кожи, которая может мгновенно меняться в фактуре и цвете для сочетания с окружением. Хамелеоны имеют большие выпуклые глаза, которые могут двигаться независимо, позволяя им видеть всё вокруг них, оставаясь практически недвижимыми. Действительно, они известны тем, что остаются недвижимыми часами, ожидая удобного момента для организации нападения из засады.

Хамелеоны – необычный выводок, которые в недавние годы вернулись в мир после того, как они стали не более чем воспоминанием. Будучи изначально выводимыми в священных бассейнах рождений в городе – пирамиде Пахуаксе, племя почти вымерло после разрушения города после падения полярных ворот. В недавние годы Скинки Хамелеоны начали появляться в нескольких бассейнах рождений в Ластрии и в Южных землях.

Хамелеоны – необычный выводок, недавно вновь появившийся после того, как стал не более чем воспоминанием. Будучи изначально рождёнными в священных нерестилищах города-пирамиды Пахуакс, они почти вымерли после уничтожения города при крушении Полярных Врат. Однако в последнее время они начали рождаться и в некоторых нерестилищах Люстрии и Южноземелья.

Тот факт, что они начали самопроизвольно рождаться снова, был истолкован многими пророками скинков как часть плана Древних – божества посчитали необходимым им вернуться в мир. Или это связано с растущей угрозой Хаоса, или же боги посчитали, что Хамелеоны необходимы ящеролюдям для расширения своего государства, всё это только теории и скинкам-пророкам остаётся лишь спорить о том, что именно их возвращение может предвещать для расы ящеролюдей.

Сланны

Сланны – последние представители исчезающей расы, существовавшей на протяжении многих тысячелетий. Они были любимыми слугами Древних и путешествовали от звезды к звезде со своими богоподобными повелителями. Теперь же, ввиду своего ума и способности к магии, они правят ящеролюдьми как каста магов-жрецов.

Большие и таинственные создания, сланны не похожи на что-либо другое в мире. Головы у них большие, чтобы соответствовать могучему интеллекту, находящемуся внутри, их глаза выпуклы и всевидящи. Сланны могут жить тысячи лет, в течение которых их тела все более и более раздуваются. Они воспринимают время не так, как короткоживущие смертные существа. Временами сланны впадают в длительные периоды самосозерцания и раздумий, которые могут тянуться десятилетиями или даже веками. Они постоянно размышляют над смыслом времени и загадками вселенной. Для своих служителей они часто выглядят находящимися в трансе, с едва различимой искрой жизни в виде редкого мигания. Однако сланны гораздо лучше осведомлены о происходящем в мире, чем любое другое существо. Когда сланны пробуждаются от своего созерцательного состояния, они часто изрекают загадочные пророчества или мистические фразы, которые немедленно пытаются записывать покорные скинки–слуги. Обычно эти записи требуют осторожного изучения и истолкования, и их истинный смысл может быть разгадан лишь тысячелетия спустя.

Все сланны наших дней, это те, кто служили Древним в незапамятные времена, хотя все они были рождены уже после прибытия Древних на планету. Те же немногие сланны, что путешествовали меж звёзд, давно исчезли из мира, не оставив и следа о себе. Всего существовало пять поколений сланнов, порождённых Древними, и ни одного более не было создано с тех пор, как Хаос ворвался в мир. Поэтому нынешние сланны – последние из умирающей расы, и даже младшим из них сейчас более семи тысяч лет. Их число медленно сокращается и никогда не восстановится. Они очень редко гибнут в бою, поскольку могут магически телепортировать себя подальше от опасности, упреждая смертельный удар. Тела тех, кто всё же был убит, мумифицируются и погребаются под городами-храмами, где их почитают так же, как и при жизни. Сознание сланнов настолько сильно, что они могут удерживать свои души в этом мире, даже когда их физические тела мертвы. И после смерти они могут влиять на мир посредством своих таинственных сил и общаться с живыми собратьями, а также появляться перед скинками-жрецами в видениях и снах.

Сланны первого поколения умерли много тысячелетий назад, и их мумифицированные тела почитаются как святые реликвии. Их души настолько сильны, что они всё ещё могут влиять на мир вокруг себя, управляя Ветрами Магии и давая советы молодым собратьям. Из второго поколения, по слухам, живы только пять сланнов, которые правят величайшими городами–храмами в Люстрии. Они самые могущественные из живущих существ этого типа и в основном проводят свое время в состоянии созерцания.

Третье, четвёртое и пятое поколения более часто встречаются, чем их более старшие родичи, но и они всё же помнят времена, когда не было еще ни эльфов, ни гномов. Некоторые их этих молодых сланнов, как известно, тоже впадали в длительные трансы, хотя такие события весьма редки, и эти новые поколения более склонны к войне и агрессии.

Взволнованные растущей угрозой распространения Хаоса, сланны стали более активными в мире. Их армии собраны, и даже самые древние сланны готовят себя к войне. В бою, их летающие платформы легко движутся вперёд, поддерживаемые древней магией и волей самих сланнов, а также окружённые преданными заурусами. Все сланны остаются в постоянной связи со своими собратьями, и при желании может видеть глазами друг друга или даже глазами скинка–жреца. Из своего сидячего положения, сланн жестикулирует многосуставчатыми пальцами, обрушивая разрушительную магию на всех тех, кто ему противостоит.

Сланны знают, что им доверили завершение плана Древних, и известный мир – лишь часть этого грандиозного замысла. Они надеются завершить свой замысле до того, как их раса вымрет. Неважно что думают другие расы, сланны будут служить Древним до конца времён или пока они не исчезнут из мира. Все остальные ящеролюди живут только для служения сланнам и помощи им в их грандиозной задаче, поэтому сланны не потерпят ничего и никого, что может встать на пути выполнениями ими своего священного долга.

Пять поколений магов-жрецов

Пять поколений сланнов было создано Древними после их прибытия в этот мир, и ни одного после их ухода. У каждого поколения была своя роль, и все они обладали великой силой. В основном их могущество инстинктивно, ибо они создания, рождённые с волшебством в крови, и их мастерство непревзойденно. Они первыми использовали магию, и это они преподали ысшим эльфам первые уроки волшебства тысячи лет назад.

Сланны первого поколения были строителями первых городов-храмов. Они были наиболее могущественными из магов-жрецов и единственными созданиями, которым было позволено находиться в присутствии Древних, поскольку у других живых существ не хватало ментальной и психической силы выдерживать это. Эти сланны умерли много тысяч лет назад, и их тела забальзамированны и хранятся в священных храмах как почитаемые реликвии.

Из второго поколения, изначально созданного для изменения устройства мира и его орбиты, осталось лишь пятеро. Эти маги-жрецы очень стары, возможно древнейшие существа в мире, и они правят величайшими из городов-храмов.

На несколько тысяч лет младше сланны третьего поколения, помогавшие создавать меньшие города- храмы, где они и правят по сей день. Их число невелико, возможно их осталось менее двадцати особей.

Маги-жрецы четвёртого поколения гораздо более многочисленны, созданные для открытия Врат Варпа, а также для создания мирового океана и великого разделения континентов.

В спешке перед великой катастрофой были созданы сланны пятого Поколения. Младшие и наиболее многочисленные из сланнов, они все же достаточно стары для того, чтобы помнить времена до прихода Хаоса.

тырк тырк

Джунгли служат домом для феноменального количества разнообразных существ, почти все из которых смертоносны по своей сущности. Стегадоны являются самыми большими и агрессивными из всех. Они древние существа, жившие в джунглях ещё до прибытия Древних. Огромные, бронированные звери, они питаются почти всем, что попадётся на пути, от сочной растительности и древесных стволов до плоти существ, настолько глупых, что встретились на их пути. Они настолько сильны, что выдёргивают с корнем целые деревья, а камни разлетаются в пыль под их ногами. В жару стегадоны охлаждают себя барахтаясь в болотах, полагая, что их мощная чешуя защитит их от обитающих в воде крокодилов и огромных хищных рыб.

Массивные рога отходят от крепких гребней стегадонов, а их тела покрыты костяными пластинами и шипами. Их хвосты тяжелы и усеяны наростами, а их удар может свалить любого врага. Привязанные к своей территории, стегадоны ревностно атакуют любое существо, вторгшееся на их территорию. Бои между самцами во время брачного периода слышны за много миль вокруг, их рёв проносится сквозь джунгли. Такие битвы иногда продолжаются несколько дней, и кончаются смертью одного из противников, которого пожирает победитель.

В сражении к спинам стегадонов прикрепляют кабины, в которых находятся скинки, а также закрепляют огромные военные механизмы. Стегадоны страшны бою и легко рассеивает врагов ящеролюдей.

Террадоны

Террадоны – опасные хищники, обитающие в сотнях метров над землёй в кронах джунглей. Их острое зрение пронизывает мрак джунглей, что позволяет заметить потенциальную добычу на огромных расстояниях. Добычей террадона становится любое существо размером с человека или меньше – от птиц, парящих над деревьями, до животных, живущих на поверхности земли и разных уровнях джунглей. Огромные кожистые крылья несут террадонов с большой скоростью, при этом они необычайно проворны и способны летать на полной скорости сквозь густые джунгли, несмотря на необходимость уклоняться от ветвей, лиан и деревьев. Террадоны также прекрасно планируют и способны парить в воздухе целый день, используя горячие восходящие потоки над джунглями.

Скинки мастерски используют умение ездить верхом на террадонах. Такие наездники чрезвычайно полезны в сражениях, поскольку двигаются впереди основной армии, удивительно тихо разведывая позиции врага и нанося быстрые и неожиданные удары с воздуха. Скинки метают дротики, а сами смертельно опасные террадоны сражаются своими длинными клювами, полными бритвенно острых зубов.Пикируя на своих мощных крыльях на головы врагов, террадоны хватают жертву своими крепкими когтями, разрывая её на части в воздухе и сбрасывая затем на землю с огромной высоты.

тырк тырк

Люстрия - покрытый джунглями континент и наиболее враждебное место в мире, не считая Владений Хаоса. Это зелёный материк, укрытый девственными джунглями, настолько густыми, что их кроны порой заменяют само небо. Деревья, старше чем сама раса людей, полностью закрывают солнце; при взгляде вверх бесчисленные стволы исчезают в переплетениях лиан, а воздух здесь настолько горяч и влажен, что любой теплокровный пришелец после первого же вздоха почувствует слабость и дурноту. Плотные клубы тумана лениво ползут над густой массой растительного полога джунглей и невозможно проложить путь сквозь этот душный ад, быстро не утратив всякое чувство направления.

Правда, очень немногие из "исследователей" доживают до того момента, когда потеря ориентации и чувство отчаяния становятся настоящей проблемой. Люстрия служит домом для огромного количества ядовитых и смертельно опасных тварей, от мельчайших червей до чудовищных хищников, размерами и темпераментом схожих со свирепыми драконами Старого Света. Болота и топи, которыми изобилует Люстрия, и в которых незваный гость может увязнуть по пояс, полагая, что стоит на твёрдой земле, скрывают карманы с ядовитым газом и удушливой «лёгочной чумой». Сквозь мутную зловонную грязь скользят белые слепые черви, проникающие под кожу и откладывающие свои яйца прямо в кровеносную систему, обрекая свои жертвы на жуткую смерть, когда их прожорливые личинки вылупятся.

Но даже самый крошечный, самый ядовитый паук или коварный паразит может быть обнаружен. Гораздо большую смертельную опасность представляют токсичные ручейки смертельной жижи, повсеместно пронизывающей слой гниющей почвы и разлагающихся растений, которым в джунглях устлана земля. Даже крепчайшая пара ботинок в какой-то момент пропустит немного этой липкой чёрной дряни, и через несколько часов вся ступня превратится в одну кровоточащую рану, а через несколько дней обладатель этих ботинок истечёт кровью до смерти. Плотоядные многоножки и муравьи-падальщики, снующие в торфяных болотах, быстро превращают такие трупы в скелеты, а кислая почва джунглей медленно растворяет окровавленные осколки костей.

Множество различных мерзких паразитов жужжат вокруг голов тех, кто пробирается через мангровые болота, в которые превращаются джунгли ближе к побережью; единственный укус этих паразитов в лучшем случае вызывает лихорадку, в худшем – смертельную разлагающую плоть болезнь. В этих болотах скрыты гнёзда пиявок, каждая их которых длиной с человеческую руку – обезболивающий укус позволяет им раздуться от крови и не быть обнаруженными до тех пор, пока их ничего не подозревающая жертва не падает в воду от кровопотери. Эти несчастные становятся лёгкой добычей для огромных крокодилов, которые терпеливо ждут в тени мангровых деревьев, превращаясь в размытую стремительную смерть, когда кто-нибудь нарушает границы их охотничьих владений. Мельчайшей капли крови, упавшей в воду, достаточно для привлечения стай прожорливых пираний, которые начинают тошнотворный пир, яростно обгладывая свою жертву живьем.

Первобытные джунгли наполнены тысячами змей и ящериц. Они различаются от небольших, но крайне ядовитых созданий до массивных ящеров и питонов. Змеи посвящены Сотеку и, призвав его благосклонность с помощью кровавых жертвоприношений перед сражением, можно заставить появиться огромные стаи змей и рептилий, которые ползут вдоль флангов марширующей армии ящеролюдей. Змеи и рептилии, шипя и плюясь, обвиваются вокруг ног врагов своего бога, вонзая клыки в незащищённую плоть. Они делают чрезвычайно опасным любой вид передвижения через земли Люстрии, так как они проникают в лагеря чужеземцев и заставляют их следить за каждым своим шагом, подрывая решимость даже самых стойких воинов.

Ночью джунгли эхом отзываются на ужасающий рев и сотрясающие землю шаги своих чудовищных обитателей, делая бесплодными попытки уснуть. Те, кто всё же засыпают, в изнеможении падая на землю, проснувшись, часто обнаруживают, что кто-то из их числа исчез ночью, утащенный бесшумными хищниками. Утренний воздух звенит от гигантского количества мошек и комаров; насекомые с размахом крыльев больше человеческого роста с жужжанием проносятся сквозь гнетущий полумрак. Крылатые террадоны планируют от дерева к дереву в поисках добычи, и настоящим деликатесом для этих остроклювых ящеров является мягкое мясо путешественников.

Если же исследователь каким-то образом зайдёт достаточно далеко в тёмное сердце джунглей, он увидит древние монументы и тотемы, прерывающие бесконечный океан растительности. Эти дикие и грубые знаки обозначают те немногие места в джунглях, где можно увидеть яростное, штормовое небо; уступчатые пирамиды и нерестилища ящеролюдей. Омываемые сезонными дождями и обдуваемые жестокими циклонами, мегалитические города–храмы составляют невидимую сеть силы, протянувшуюся по всему континенту. Искусство и сила их создателей таковы, что, несмотря на вечную ярость природы, эти города стоят нерушимо, пронзая, как гигантские зубы, сердце джунглей Люстрии.

Южноземелье

Далеко к югу от Старого Света за таинственной Аравией и Страной Мертвых, лежит континент, известный как Южноземелье. Его северная часть являет собой выжженную солнцем пустыню, усеянную пыльными и заброшенными городами-гробницами, тогда как на юге простирается край девственных болот и джунглей, в течение многих веков отрезанный от владений людей, эльфов и гномов. Многие отважные (или глупые) исследователи и охотники за сокровищами – хотя то и другое обычно совпадает – пытались пересечь густой, охватывающий почти весь южный регион, но почти все они сгинули без следа.

Древние легенды утверждают, что Южноземелье составляло единый континент с Люстрией, что подтверждается сходством представителей их флоры и фауны. Тайный город Златлан был, как говорят, основан до того, как континенты разделились, и потому ящеролюди могут быть обнаружены по обеим сторонам Мирового Океана, как ящеролюди называют Великий Океан. Веками различные народы плавали к берегам Южноземелья, зачарованные историями о богатствах, скрытых в его глубине, однако немногие возвращались с чем-то большим, чем рассказы об отчаянии и смерти. Высшие эльфы содержат сторожевой пост на южной оконечности материка, дабы охранять ведущие к их родине морские пути, но даже их драконоголовые корабли не в силах отпугнуть отчаянных кладоискателей, стремящихся в Южноземелье. В легендах также говорится, что на краю горного массива, образующего «хребет» всего континента, стоит твердыня гномов под названием Карак Зорн, но даже если это правда, от обитателей этой крепости уже много лет не было никаких известий. Возможно, только ящеролюди Южноземелья знают наверняка, что случилось с ними, но в таком случае дальнейшая судьба Карак Зорн, скорее всего, так и останется загадкой.

Никто из тех, кто отправился на юг с тем, чтобы исследовать жаркие джунгли Южноземелья не смог прорубить себе путь глубже, чем на несколько миль в плотных дебрях деревьев, кустов и лиан, без того, чтобы безнадёжно заблудиться. Однако несмотря на чудовищные трудности, связанные с экспедиций в Южноземелье, истории рассказывают о потерянном городе-храме Златлан, и существует много противоречивых сведений о его точном местонахождении среди тех, кто видел его золотые ступенчатые пирамиды и расписные улицы. Эти расхождения не могут быть списаны на банальную некомпетентность, что послужило причиной того, что многие учёные и картографы считают, что должно существовать больше городов, затерянных в джунглях.

Будучи отрезанными от мудрости наиболее почитаемых магов-жрецов Люстрии, местные ящеролюди оказались во власти своих примитивных, животных инстинктов, и только молодые (естественно по их меркам) сланны четвертого и пятого поколений остались в Южноземелье для того, чтобы направлять и охранять свой народ. Веками люстрийские сланны пытались восстановить контакт со своими потерянными родичами, но такие контакты в лучшем случае были отрывочными и неясными. В добавок к потере заботы своих древних хозяев, немногие оставшиеся нерестилища стали порождать всё меньше и меньше боевых ящеров, таких как заурусы, количество которых стало недостаточным. В результате общество ящерол�